Antwerpen er verdens diamanthovedstad. Antwerpen er Europas nest største havneby. Men fremfor alt er Antwerpen en vakker mellomstor by. En by på størrelse med Oslo, alle tiders for en langhelg litt utenom de verste turisthordene. Bare å nyte, og kose seg!

Det skal sies; det ble en trøblete første dag på denne turen! Men det har ingenting med Antwerpen å gjøre. Jeg hadde et fly fra Gardermoen 0840 til Brüssel. Med en 40 minutters togtur derfra, ville jeg være sjekket inn på hotellet kl 1200. Men den gang ei. Nær avgang tikket SMSen inn; punktstreik av flygelederne i Brüssel, flyet ditt er kansellert! En halv time etterpå kom ny SMS: Du er booket på ny flyvning kl 1320 til København, bytte, og framme i Brüssel kl 2140. Jeg rusler ned ned til informasjonsstranken til SAS. Lang kø, som sneglet seg av gårde. Foran meg var den ene pasasjeren mer forbanna og hissig en den andre, og betjeningen bak skranken var mildt sag mugne, forståelig nok. Min tur! jeg forsøkte skru på den sjarmen jeg ikke har. Jeg sa jeg kunne tenke meg en annen ombooking. Er det mulig å komme noe tidligere frem til Amsterdam....? Joda, hun var blid som en sol, og booket meg om til Amsterdam, fremme kl 1500. Da ville jeg være fremme på hotellet ved femtiden, etter en times togtur fra flyplassen. Flyet var perfekt i rute, men et nytt slag ble plantet i mitt slitne hode; bagasjen kom ikke! Nei den var i København, og kom med neste fly om 2 timer.... Heldigvis fikk jeg gå på utsiden, kose meg med litt mat og noen kalde øl. Men så kom bagasjen, og derfra og inn gikk alt som smurt. Etter innsjekingen på hotellet, i gamlebyen, bar det ut i nærområdet, for å spise og drikke. Men kvelden ble kort, sliten som jeg var.

Neste dag; selveste 17. mai det herrens år 2019. Tidlig morgen. Planen var å ta en tur i Den Norsk Sjømannskirken, for å få litt 17. mai stemning. men de åpnet ikke før klokken 1200, så det var ting å med før det. Jeg synes alltid det er fint å få en oversikt. Derfor tok jeg bena fatt, for byens beste utsiktspunkt, MAS - Museum aan de Stroom. Her var det fantastisk 360 graders utsikt. Ikke minst over de enorme havnene. Da jeg først var på museet (jeg er ingen museumsløve av rang), tok jeg kjapt med meg et par av utstillingene på det store museet. En var om sjøfartens historie, og en om europeernes oppdagelse og ervervelse av sør- og Mellom Amerika. Helt greit og passe interessant.

Etter et pit stop på en brun, nesten folketom pub, bar det bort til Sjømannskirken. Der ble jeg tatt i mot som en gammel venn, av Sjømannspresten. Det ble en hyggelig stund. Nærmere 50 gjester. Presten holdt en flott tale, det var samg og musikk. Jeg hadde gleden av å sitte på bord med en stor familie fra Haugesund som var nede for å besøke datteren, som studerte i byen. Etter bløtekake og kaffe var jeg stinn, og det var på tide å gå videre for å utforske byen.

Det er ikke ofte man kan si at en Jernbanestasjon er en sevrdighet, men i Antwerpwn? Ja, så absolutt. En usedvanlig vakker bygning, både innvendig og utvendig. Høyt under taket, glassbuer, statuer, barokk stil, ja kort sagt vakker!

Frra jernbanestasjonen havner jeg raskt midt i området hvor alle diamantbutikkene ligger. 80% av all diamanthandel går via Antwerpwn. Handelen er dominert av ortodokse jøder. Jeg hadde fått anbefalt et par butikker som var etterrettelige, hvor man kunne være trygg på å ikke bli snytt. Jeg hadde tenkt å ha med en diamant til ei der hjemme. Men da han fram den minste diamanten han hadde, en liten prikk, og fortalte den koste 14.000,-, fant jeg ut at det var litt i overkant. Det var vel mulig å finne noen andre gaver som ville bli like godt mottatt.

Turen gikk videre gjennom hovedgaten, hvor alle merkevarebutikkene lå. Siden jeg hadde gått en halvmaraton, ble det uinteressant med shopping. Det var tanken på en time på hotellet som sto i hodet.

Jeg hadde bestilt bord på resturaunt Ciro`s. En anbefalt restaurant i Michelin-appen, selv om den ikke hadde stjerne. Men det er ikke alltid  slike anbefalinger faller like heldig ut. Denne var en av dem. Jeg blir møtt av ei sur, gretten kjerring, som nådigst gir meg en plass. På DNB har vi lært at vi skal være Modige, ansvarsfulle og nysjerrige. Jeg fant ut at her hadde jeg mulighet til å oppfylle i alle fall den første og siste. Jeg bestilte nemlig kalvenyrer! Jeg lærte at DNB`s mantraer ikke alltid er verdt å følge. Foran meg blir det plassert en talerken. Det var saus med saus. kalvenyrer og champinon. Forøvrig vanskelig å skille nyrene og soppen med øynene. Utover det, var det omtrent totalt uten tilbehør. Og både sopp og kjøtt var så seigt, og med en ubestemmelig konsistens, at man mætte tygge langt mer en de anbefalte 32 gangene. Jammen var det godt det var god drikke å skylle ned ulumskhetene med! Da var det bare om å gjøre å få noen pit-stops i gamlebyen før en god natt på hotellet.

Den siste dagen i Antwerpen startet med vindusshopping i den nyere bydelen, samt et besk i den kjente maleren Rubens hus og hage. Ikke hadde jeg noe forhold til den karen, men et fint sted var det. Ettermiddagen startet med lunch i gamlebyen. Et rustikt og rimelig sted, litt bortgjemt i et trangt smug.  Jeg elsker gamlebyer. Mer eller mindre bilfrie, flotte bygninger, trange smug, storslagne torg og plasser, et uttall restauranter og drikkebuler. Jeg elsker det. Etter middagen, tok jeg en tur litt ut av sentrum, nærmere bestemt til Red Light District. Det er Europas nest største etter Amsterdam, med mer enn 500 utstillingsvinduer. Jeg ble vitne til et voldsomt munnhuggeri melleom tre ungdommer og en av damene. Ungdommene drev og tok bilder, og forståelig nok ble damene fly forbanna. Idioter! På veien tilbake til hotellet, ble set stopp på et par puber. På toalettet på en av dem, stod følgende plakat:

Vel tilbake på hotellet, en god natts søvn, frokost og en liten rusletur på morgenen bar det ut til flyplassen. Heldigvis gikk hjemreisen smertefritt, i motsetning til turen ned! Antwerpen er en kjempefin by, jeg kan anbefale, for en langhelg. God tur!

Komme dit: Fly til Brüssel eller Amsterdam. Det går tog fra begge flyplassene uten togbytte til Anterpen. Fra Brüssel ca 40 min,  og ca 1 time fra Amsterdam.

Hotell: Jeg bodde på Hilton Old Town. Veldig fint hotell, svært sentralt i kanten av gamlebyen

En link til guide: https://www.youtube.com/watch?v=y1tSkKGrX24